HTML は Hyper Text Markup Language の頭文字をとったものです。前半の HT の部分は「ハイパーテキスト」です。「極超文字」「ちょースゴイテキスト」ということになりますが、これは何を言いたいのでしょうか。

なにをもって「ちょースゴイ」と言っているかというと、「リンク」です。web ページの本質的なスゴさは「リンク」なのです。「ハイパーテキスト」およびその根幹となる「リンク(ハイパーリンク)」の概念は古くから提唱され、様々な実装が試みられてきました。普通の「文書」の記述に用いる「言語」は、初めから終わりに向かって進む、一直線の、一本の筋道しか書き表すことができません。これを言語の「線形性」といいます。

最初の World Wide Web は 1989 年にCERN(欧州原子核研究機構)でティム・バーナーズ＝リーによって考案・実装されました。大量かつ複雑な核物理学の資料を、頻繁に相互参照する必要性から、かねてより提唱されてきたハイパーリンクの機能をインターネット上に実現したものです。